{"id":602,"date":"2026-06-29T17:21:29","date_gmt":"2026-06-29T20:21:29","guid":{"rendered":"https:\/\/shaleenargentina.org.ar\/?p=602"},"modified":"2026-06-29T17:21:30","modified_gmt":"2026-06-29T20:21:30","slug":"vaca-muerta-4","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/shaleenargentina.org.ar\/?p=602","title":{"rendered":"Vaca Muerta"},"content":{"rendered":"\n

Los ge\u00f3logos dividen el subsuelo en formaciones geol\u00f3gicas, de acuerdo con las caracter\u00edsticas particulares de las rocas. Son caracter\u00edsticas que las diferencian a unas de otras. Vaca Muerta, entonces, es el nombre de una formaci\u00f3n geol\u00f3gica con caracter\u00edsticas determinadas, que interesa especialmente por su contenido de gas y petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n

Aunque su nombre est\u00e1 en boca de todos desde hace tres a\u00f1os, es conocida desde hace casi 90. En d\u00f3nde est\u00e1 y por qu\u00e9 interesa tanto.<\/p>\n\n\n\n

Los ge\u00f3logos dividen el subsuelo en formaciones geol\u00f3gicas, de acuerdo con las caracter\u00edsticas particulares de las rocas. Son caracter\u00edsticas que las diferencian a unas de otras. Vaca Muerta, entonces, es el nombre de una formaci\u00f3n geol\u00f3gica con caracter\u00edsticas determinadas, que interesa especialmente por su contenido de gas y petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n

De hecho, es un tipo de formaci\u00f3n (muy poco porosa y casi impermeable), denominada vulgarmente \u00abshale\u00bb por su contenido de arcillas, y llamada por los ge\u00f3logos roca generadora o roca madre, dado que all\u00ed se han originado hidrocarburos tras un extenso proceso geol\u00f3gico. Parte de esos hidrocarburos, luego, migr\u00f3 hacia otras formaciones m\u00e1s porosas y permeables, pero otra parte muy importante \u2013la mayor- permanece all\u00ed. Tradicionalmente, la llamada explotaci\u00f3n convencional de hidrocarburos se centr\u00f3 en extraer el petr\u00f3leo y el gas almacenados en formaciones permeables, tras haber migrado desde la roca generadora. La explotaci\u00f3n de los llamados no convencionales, como los de Vaca Muerta, consiste en tomarlos de la propia formaci\u00f3n generadora.<\/p>\n\n\n\n

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Para los ge\u00f3logos, identificar una roca generadora es de gran importancia, dado que abre la posibilidad de que exista un sistema petrolero; es decir, una roca generadora, una roca reservorio (a donde los hidrocarburos han migrado tras abandonar la roca generadora) y una roca sello, que mantiene atrapados a los hidrocarburos.<\/p>\n\n\n\n

Por eso, cuando en los primeros a\u00f1os de la d\u00e9cada del 20 del siglo pasado, el brillante ge\u00f3logo estadounidense Charles Edwin Weaver describi\u00f3 en las laderas de la Sierra de la Vaca Muerta, en Neuqu\u00e9n, la presencia de una nueva roca generadora, seguramente habr\u00e1 sentido enorme satisfacci\u00f3n. Weaver, de hecho, recorr\u00eda Neuqu\u00e9n y Mendoza desde hac\u00eda muy poco, contratado por la Standard Oil de California (hoy, Chevron), prospectando el prometedor territorio.<\/p>\n\n\n\n

Reci\u00e9n en 1931 public\u00f3 Weaver sus descubrimientos, entre ellos, el de lo que llam\u00f3 Formaci\u00f3n Vaca Muerta. Se trataba, claro, de algo fabuloso dado que esta hoy c\u00e9lebre formaci\u00f3n es la roca generadora de la mayor parte del gas y el petr\u00f3leo que se extrae hist\u00f3ricamente de la Cuenca Neuquina.<\/p>\n\n\n\n

Vale aclarar que la formaci\u00f3n Vaca Muerta se encuentra a distintas profundidades, al punto tal que en zonas como la sierra hom\u00f3nima, directamente aflora sobre la superficie, a la vista de todos. Pero para la extracci\u00f3n de hidrocarburos interesa la formaci\u00f3n cuando se encuentra a m\u00e1s de 2000 metros de profundidad.<\/p>\n\n\n\n

Lo que hoy es una formaci\u00f3n rocosa que va del amarillo al ocre oscuro, con importante contenido de hidrocarburos, hace 150 millones de a\u00f1os, en tiempos del Jur\u00e1sico, era el fondo del mar. Por aquel tiempo, la cordillera de los Andes no exist\u00eda, y el Pac\u00edfico se entromet\u00eda en lo que hoy es territorio neuquino. Durante d\u00e9cadas, centurias y milenios, ese lecho marino iba colm\u00e1ndose de sedimentos minerales y gran cantidad de seres vivos, la mayor parte microsc\u00f3picos.<\/p>\n\n\n\n

Los restos de esos seres vivos fueron la materia org\u00e1nica que, tras cocinarse durante millones de a\u00f1os, dieron origen al gas y al petr\u00f3leo de Vaca Muerta. Cuando Hacemos un pozo de 3000 metros para alcanzar la Formaci\u00f3n Vaca Muerta, no hacemos m\u00e1s alcanzar aquel antiguo fondo oc\u00e9anico, de los tiempos de los dinosaurios.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

La Cuenca Neuquina (l\u00edneas azules) y el \u00e1rea aproximada de la Formaci\u00f3n Vaca Muerta. En distintos colores, el hidrocarburo que contiene (petr\u00f3leo, gas seco y gas h\u00famedo).<\/p>\n\n\n\n

En 2010, con la perforaci\u00f3n de los primeros pozos, los argentinos tomamos conciencia de que era viable valerse del enorme recurso energ\u00e9tico (gas y petr\u00f3leo) que contiene la Formaci\u00f3n Vaca Muerta. Como dijimos, conoc\u00edamos desde los tiempos de Weaver su potencial, pero ni la tecnolog\u00eda ni los costos permit\u00edan siquiera so\u00f1ar con aprovecharlo. Hoy, esta situaci\u00f3n se ha revertido.<\/p>\n\n\n\n

La actividad para extraer estos recursos se ha vuelto intensiva y va en aumento. Nosotros no podemos \u201cir\u201d a Vaca Muerta, ubicada a kil\u00f3metros de profundidad en las zonas de inter\u00e9s. Pero s\u00ed podemos \u201cpararnos\u201d en la superficie, en donde sabemos que se encuentra, y luego perforar un pozo hasta alcanzarla (la perforaci\u00f3n a 3200 metros, por ejemplo, demanda unos 20 d\u00edas).<\/p>\n\n\n\n

Luego, es necesario generar permeabilidad para que el petr\u00f3leo y el gas puedan escapar de la formaci\u00f3n, que es tan compacta. Dicho de otro modo, abrir las v\u00edas para que fluya el hidrocarburo, algo que se logra mediante una t\u00e9cnica conocida como \u201cestimulaci\u00f3n hidr\u00e1ulica\u201d o \u201cfracking\u201d, que consiste en la inyecci\u00f3n a presi\u00f3n de una mezcla de agua, arena y algunos aditivos qu\u00edmicos, para generar microfisuras, m\u00e1s angostas que el ancho de un pelo. Finalmente, el pozo queda operativo durante a\u00f1os o d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n

Como dato final, existen otras rocas generadoras con potencial hidrocarbur\u00edfero, como Vaca Muerta. Son ejemplo de ello las formaciones Los Molles (que se encuentra debajo de Vaca Muerta); Pozo D-129 y Aguada Bandera (en la Cuenca del Golfo de San Jorge); Inoceramus (en la Cuenca Austral); Cacheuta (Cuenca Cuyana); y Los Monos (Cuenca del Noroeste), entre otras. Cada una, con determinadas caracter\u00edsticas que las hacen m\u00e1s o menos atractivas para su desarrollo, pero todas merecedoras de nuestra atenci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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